Kesämatkailu Saimaalla – luontokokemuksia Suomen suurimmalla järvellä

Norpistaan tunnettu Saimaa on Suomen isoin järvi, joka kutsuu rannoilleen kesäloma­matkailijoita pitkienkin taipaleiden takaa. Järven ihailu auton ikkunasta on mukavaa, mutta parhaaseen kesätunnelmaan pääsee, kun kokee raikkaan järvituulen ja veden viileän sylin omin aistein. Tarjolla on runsaasti aktiviteetteja ja erilaisia tapoja nauttia Saimaan aalloista.

Kanavaa pitkin Viipuriin

Risteilyllä koet Saimaan kanavan, jonka suluissa laiva nousee ja laskee.

Päiväristeily historialliseen Viipuriin M/S Carelia -aluksella on mieleenpainuva Saimaa-elämys. Se on myös vaivaton tapa matkustaa Venäjälle, sillä mentäessä ­laivalla molempiin suuntiin matka on viisumivapaa. Matka täytyy kuitenkin varata viimeistään kolme arkipäivää ennen lähtöä, ja passi on oltava mukana.

Suurin osa reitistä seilataan pitkin kapeahkoa Saimaan kanavaa, joka on yhdistänyt Saimaan Suomenlahteen jo vuodesta 1856.

”Laivamatkustus on hidasta ja kiireetöntä – kuin paluu menneeseen”, tunnelmoi Suvi Laine matkatoimisto Saimaa Travelista.

Kanavaristeilystä erityisen tekevät kahdeksan sulkua, joiden läpi laiva ajaa. Sulkuja tarvitaan siksi, että vesistöjen korkeusero on 76 metriä.

Alaspäin mentäessä sulusta lasketaan vettä pois, jolloin laiva laskeutuu vedenpinnan mukana. Ylöspäin mentäessä sulku päinvastoin täytetään vedellä, jolloin alus nousee ylöspäin. Kyyti on tasaista.

”Kanava ei ole kovin leveä, joten alus etenee tuulisenakin päivänä ilman kovaa keinutusta”, Laine kertoo.

Risteilymatkassa parasta on tietysti se, että pääsee tuntemaan kesätuulen ja auringon iholla ja tarkkailemaan luontoa järveltä ja kanavasta. Kun laiva ylittää valtakunnan rajan, matkustaja kiinnittää huomiota maiseman muuttumiseen. Suomen puolen rakennettu ympäristö vaihtuu Venäjän Karjalan luonnontilaiseen.

Lappeenrannan satamasta alkava laivamatka kestää yhteen suuntaan 5,5 tuntia. Matkan aikana ehtii hyvin nauttia maukkaan aterian noutopöydästä tai à la carte -listalta. Tarjolla on myös kesäherkkuja kuten jäätelöä. Lapsille on varattu pientä puuhaa siltä varalta, että maisemat eivät riitä viihdykkeeksi.

Viipurissa laiva viivähtää pari tuntia, jona aikana ehtii tutustua Viipurin linnaan, kauppahalliin, Pyöreään torniin sekä Alvar Aallon suunnittelemaan kirjastoon.

Saimaa Travel järjestää Viipuriin myös yhden ja kahden yön risteilyjä, joiden aikana ehtii tutustua laajemmin Viipurin alueeseen, kuten laajaan Monrepos’n puistoon. Saatavilla on viisumivapaita risteilyjä myös Pietariin. Matka Viipurista Pietariin taittuu parissa tunnissa tilausajobussilla.

Holiday Clubin viikko-osakkaat saavat päiväristeilyn Viipuriin tarjoushintaan.

 

Lisätietoa ja varaukset: saimaatravel.fi

Geopark paljastaa jääkauden jäljet

Vesistön syntytarina herää eloon Saimaan rannoilla ja saarissa

Eteläisen Saimaan alueella sijaitsee yli ­6 000 neliökilometrin kokoinen geopark, joka tekee tunnetuksi Suomen suurimman vesistölabyrintin syntytarinaa. Kyse on uuden näkökulman tuomisesta esimerkiksi luontomatkailuun.

Harva tietää, että Saimaan maiseman perusta syntyi muinaismeren pohjalla jo yli 1 900 miljoonaa vuotta sitten. Ja vielä jääkaudella yli 11 000 vuotta sitten Saimaa oli yhteydessä Itämeren edeltäjään, Baltian jääjärveen. Maan epätasaisen kohoamisen ja kaakkoon kallistumisen seurauksena Saimaasta tuli erillinen järvi, johon jäi eristyksiin eläimiä. Niistä kehittyi vain Saimaalla esiintyviä eläinlajeja kuten saimaannorppa.

Luontokokemusta voi syventää tietoisuus esimerkiksi rantakallioiden synnystä.

Merkkejä maan muinaisesta muovautumisesta ovat myös esimerkiksi suuret kuopat eli supat, hiidenkirnut ja Saimaan aluetta halkovat reunamuodostumat, Salpausselät. Maisemaa muovasi dramaattisesti myös Vuoksen puhkeaminen 5 700 vuotta sitten. Vuoksi-joen kautta esimerkiksi Suur-Saimaan alueen vedet laskevat Laatokkaan. ”Geologinen kehitystarina näkyy maastossa edelleen. Se on ihmeellinen asia ymmärtää”, pohtii Saimaa Geopark ry:n toiminnanjohtaja Heli Rautanen.

Luontokokemus syvenee

Saimaan rantamaisemat ovat kesäretkeilijälle kauniit katsella, mutta luontokokemusta voi syventää tietoisuus esimerkiksi rantakallioiden synnystä. On huimaavaa, että lapsen keräämillä hienoilla kivilläkin on jokaisella oma tarinansa ja pitkä syntyhistoriansa. ”Ihmisen pienuus näyttäytyy uudessa valossa”, Rautanen miettii.

Saimaa Geopark tuo esiin pinnanmuotojen syntyä esimerkiksi opastauluin. Esiin nostetaan  muun muassa muinaisrantojen Lammassaari Imatralta sekä luonnonlaguuni Satamo Lappeenrannasta.

Retkeilijöiden suosimaan Lammassaareen pääsee maitse tietä pitkin. Tyyneydestään tunnettu para­­tiisimainen Satamo on saavutettavissa veneellä. Vene­kyytejä ja -retkiä järjestävät paikalliset yritykset kuten TaigaSaimaa.

Vuonna 2 000 perustettua maailmanlaajuista geoparkien verkostoa hallinnoi maailmanperintö- ja maailman luonnonperintökohteistaan tunnettu UNESCO. Virallisen Global Geopark -statuksen on tähän mennessä saanut 140 kohdetta ympäri maailmaa. Suomesta jäseneksi on päässyt toistaiseksi vain Rokua Geopark Pohjois-Pohjanmaalla. Saimaa Geopark on hakenut jäsenyyttä toisena.

”Ilman jäsenyyttäkin olemme jo kansallinen geopark”, Heli Rautanen sanoo.

 

Lisätietoja: saimaageopark.fi, taigasaimaa.fi

 

Teksti Sanna-Kaisa Hongisto
Kuvat Mikko Nikkinen ja Saimaa Travel