Saariselkä: talviloma tunturissa

Urho Kekkosen kansallispuiston portilla sijaitsevan Saariselän tunturiluonto tarjoaa talvilomailijalle monia mahdollisuuksia, ja alueen latuverkosto on Suomen parhaimpia. Hiihdimme Kiilopäältä Saariselälle. Matkalla näimme upeita tunturimaisemia ja vierailimme viihtyisissä taukotuvissa.

Suomen Ladun tunturikeskuksessa Kiilopäällä käy aamuyhdeksältä kova kuhina, kun hiihtokansa heräilee uuteen päivään ja tekee suunnitelmia alkavan päivän varalle.

Kuopiolainen Pauli Vainio seisoo päärakennuksen aulassa ja antaa vinkkejä tunturiin lähtijöille.

”Joka päivä kannattaa mennä hiihtämään”, Vainio sanoo, kun tiedustelen häneltä, kannattaako lähteä ladulle, vaikka tänään sää tunturissa näyttääkin pilviseltä ja tuuliselta.

”Kaikki syyt olla menemättä ovat tekosyitä”, hän linjaa.

Kahdeksi viikoksi Kiilopäälle tullut Vainio on yksi Suomen Ladun vapaaehtoisista viikko-oppaista. He pitävät Kiilopäällä opasparkkia talvisesongin aikaan joka arkiaamu. He myös järjestävät retkiä tunturiin.

Olen tullut Kiilopäälle skibussilla Saariselän keskustasta, jonne olen majoittunut. Aikomukseni on hiihtää Kiilopäältä Luulammen päivätuvan ja Rumakurun kautta takaisin Saariselälle. Matkaa hiihtolenkille kertyy kaikkiaan 17 kilometriä.

Olen kuullut, että heti reitin alussa on tiukka kahden kilometrin nousu tunturiin, ja minua jännittää, pystynkö siihen.

”Kyllä sinä pystyt”, Vainio kannustaa.

Nousu tunturiin

Vainion tsemppaavat sanat mielessäni suuntaan ladulle. Aurinko pilkistelee pilvien takaa, eikä sää vaikuta enää lainkaan huonolta. Onneksi lähdin liikkeelle.

Kahden kilometrin nousu on rankka, mutta etenen rauhallista tahtia ja pidän välillä pieniä taukoja. Lopulta pääsen huipulle. Tuuli viuhtoo avotunturissa vaakaviistossa, mutta olo on kuin voittajalla. Selvisin!

Kahden kilometrin nousua seuraa kolmen kilometrin loiva lasku Luulammelle. Tuuli jää mukavasti selän taa, aurinko paistaa ja sivakointi on helppoa. Tällaista on hiihto parhaimmillaan.

Luulammen latukahvilan kohdalla päätän palkita itseni ja pitää pienen mehutauon. Latukahvilalle kurvaa myös tamperelainen Iida Svärd, joka on tullut Saariselän maisemiin hiihtoloman viettoon viikoksi.

”Tämä on toinen hiihtopäiväni. Eilen kävin laskettelemassa”, Svärd kertoo.

Kattava latuverkosto

Inarin Saariselkä Pohjois-Lapissa on tunturikeskus, joka tunnetaan ennen kaikkea hiihtäjien mekkana – eikä ihme. Huollettuja latuja on alueella yli 200 kilometriä. Iso osa latuverkostosta sijaitsee Urho Kekkosen kansallispuistossa.

Kiilopää sijaitsee Saariselän eteläpuolella noin kymmenen kilometrin päässä. Sinne pääsee Saariselältä joko hiihtäen tai skibussilla. Bussimatka kestää parikymmentä minuuttia.

Holiday Club Saariselän resort managerin Annamaija Putkosen mukaan Saariselkä ja Kiilopää ovat erityisesti talviurheilulajeista pitävien suosiossa.

”Suurimmalle osalle ulkoaktiviteetit ovat se juttu, mitä täällä halutaan tehdä”, hän kertoo.

Saariselkä tarjoaa latuvaihtoehtoja niin aloittelijalle kuin haastettakin hakevalle hiihtäjälle. Laduille pääsee helposti suoraan Saariselän keskustasta.

”Latujen lähtöpaikalle on täältä meiltä 300 metriä”, Putkonen kertoo.

Suosituimmat ladut sijaitsevat Saariselän ja Laanilan välillä. Jos haluaa hiihdellä kaikessa rauhassa, kannattaa hakeutua etäämmäs.

Laskettelukeskus levittäytyy kahden tunturin – Kaunispään ja Iisakkipään – rinteille. Sinne on Saariselän keskustasta noin kilometrin matka.

”Sinnekin kulkee skibussi”, Putkonen kertoo.

Kehittyvä matkailukeskus

Saariselällä voi harrastaa hiihdon ja laskettelun lisäksi muitakin talviaktiviteetteja.

Tunturikeskuksessa on esimerkiksi Suomen pisin pulkkamäki. Sillä on pituutta 1,2 kilometriä. Pulkkamäki lähtee Kaunispäältä, jonka laella on kiva maisemaravintola. Pulkkamäki on valaistu, joten mäenlasku luonnistuu myös pimeällä.

Alueella on myös lumikenkä-, talvikävely- ja talvipyöräilyreittejä. Etenkin pyöräily on parhaillaan nosteessa.

Annamaija Putkosen mukaan Saariselkä on kasvanut ja kehittynyt 2000-luvulla valtavasti. Hän itse aloitti työt Saariselällä vuonna 1990, kun Holiday Club Saariselkä avasi ovensa.

”Ulkomaalaisten määrä on noussut 2000-luvulla koko ajan”, Putkonen kertoo Saariselän kehityksestä.

Putkosen mukaan ulkomaiset matkailijat eroavat suomalaisista. Siinä missä suomalaiset tulevat Lappiin ennen kaikkea hiihtämään ja laskettelemaan, ulkomaiset matkailijat ovat kiinnostuneita ostamaan erilaisia ohjelmapalveluja. Erityisesti poro- ja huskysafarit sekä revontuli- ja moottorikelkkaretket ovat heidän mieleensä.

”Esimerkiksi maaliskuussa meillä käy paljon aasialaisryhmiä, jotka tulevat nimenomaan katsomaan revontulia”, Putkonen kertoo.

Tauko kruunaa lenkin

Luulammen latukahvilan ovi käy puolenpäivän aikaan tiuhaan, ja sisään astelee reippaan näköistä porukkaa. Myynnissä on taimen-lohikeittoa, mustikkapiirakkaa ja pullaa. Kahvilanpitäjä Visa Ruokokoski on valmistanut ne itse.

Tamperelainen Iida Svärd kertoo valinneensa Luulammen reitin nimenomaan latukahvilan takia.

”On hyvä tietää, että ladun varrelta saa pullaa. Suunnittelen hiihtoreitit sen mukaan”, Svärd sanoo ja hymyilee.

Svärd on ensimmäistä kertaa Saariselällä. Aiemmin hän on käynyt hiihtämässä läntisessä Lapissa. Pohjois-Lapissa sijaitseva Saariselkä tunturinhuippuineen on hänelle entuudestaan vierasta seutua.

”Kyllä tämä on mukava paikka. Voisin tulla tänne uudestaankin”, hän sanoo.

Viimeinen etappi

Tauon jälkeen lähden sivakoimaan Rumakurun suuntaan. Jyrkkäseinäinen kuru on yksi Saariselän alueen tunnetuimmista luonnonnähtävyyksistä. Sinne on Luulammen latukahvilalta nelisen kilometriä.

Rumakurussa on kaksi päivätupaa, uusi ja vanha. Vanha kämppä on yksi Lapin vanhimmista. Se on rakennettu 1800‒1900-lukujen vaihteessa.

Käyn kurkkaamassa molempia tupia. Uudella tuvalla jään juttusille rovaniemeläispariskunnan kanssa. Heidän mukaansa reittini viimeinen osuus, Rumakurun ja Saariselän välinen matka, on helppo pätkä.

Rovaniemeläispariskunta on oikeassa. Loppumatka Saariselälle etenee kevyesti ja helposti. Perille päästyäni 17 kilometrin hiihtomatka tuntuu kuitenkin jäsenissä.

Hiihtopäivän jälkeen tunnen kylpylän kutsun. Mikä voisikaan olla parempi tapa rentoutua päivän päätteeksi kuin mennä saunaan ja pulahtaa hellivään veteen!

Teksti: Liisa Kuittinen
Kuvat: Holiday Club ja Liisa Kuittinen